В возрасте 13 лет (примерно в 1595 году) Миямото Мусаси убил своего первого противника, самурая из соседней деревни. Хотя Мусаси был вооружён только деревянным тренировочным мечом, он убил другого парня за минуту, бросив его на землю и ударив самурая в горло с такой силой, что тот умер, захлёбываясь кровью. Вскоре после этого Мусаси начал путешествовать по стране в надежде усовершенствовать свою технику и стать величайшим фехтовальщиком Японии.

К 20 годам он прославился тем, что яростно сражался в нескольких битвах и каждый раз выходил из них невредимым. Он также начал свою традицию странствовать по стране и искать (а затем убивать) всех, кого считали мастерами меча. Он даже в одиночку уничтожил знаменитый клан фехтовальщиков — семью Ёсиока — в серии поединков. В последнем из них Мусаси перебил десятки человек после того, как семья Ёсиока устроила ему засаду.

Примерно в это же время Мусаси начал использовать в бою два клинка — технику, совершенно неслыханную в то время. Примерно к 1613 году Мусаси прославился, победив нескольких самых известных дуэлянтов Японии. Именно тогда он встретился с Сасаки Кодзиро, которого считали самым грозным противником Мусаси. Мусаси быстро расправился с Кодзиро, но дуэль расстроила его. Именно в этот момент Мусаси навсегда отказался от смертельных дуэлей, потому что не мог позволить себе лишать мир ещё большего количества художников.

История Мусаси продолжается до 1645 года, когда старик почувствовал приближение конца. Вместо того чтобы сидеть и ждать его, Мусаси поселился в пещере и начал писать свою знаменитую «Книгу пяти колец», которая является основным текстом по классической японской фехтованию на мечах. Перед смертью он также успел написать руководство по самостоятельности «Доккодо».